El hipopótamo común forma parte de la familia Hipopotámidos y del género Hippopotamus.
NOMBRE CIENTÍFICO: Hippopotamus amphibius
Nombres en diversos idiomas:
- Español: Hipopótamo
- Inglés: Hippopotamus
- Francés: Hippopotame
- Alemán: Nilpferd
- Italiano: Ippopotamo
DESCRIPCIÓN
¿Cómo es esta especie?
La especie se denomina especies Hippopotamidae y tiene dos subespecies:
- Hipopótamo común (Hippopotamus amphibius).
- Hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis).
Se tarta del tercer animal terrestre más grande del mundo en la actualidad (después de los elefantes y el rinoceronte blanco). Se han adaptado a una vida semiacuática en ríos y lagos de agua dulce.
Su boca es gigante y con grandes dientes caninos. Sus mandíbulas pueden abrirse en un ángulo de 150 grados
VIDA
¿Cómo viven?
Los hipopótamos viven unos 40 años en estado silvestre y 50 años en cautividad.
Las hembras tienen un período de gestación de ocho meses. Son uno de los pocos mamíferos que dan a luz bajo el agua.
Son más activos de noche. Pasan la mayor parte del día durmiendo o revolcándose en el agua o el barro junto a los demás miembros de su grupo.
Dejan el agua al anochecer y se desplazan tierra adentro, a veces hasta ocho kilómetros, para pastar en zonas de hierba corta, su fuente principal de alimento, que extraen entera ayudándose de los labios. Pasan de cuatro a cinco horas pastando y pueden consumir cerca de setenta kilogramos de hierba cada noche (aproximadamente un 5% de su peso).
Sólo son territoriales en el agua. Los hipopótamos adultos no flotan y no pueden nadar. Cuando se encuentran en aguas profundas, se propulsan generalmente dando pequeños saltos por el fondo.
